تولد EssentiallySports
هاریت پاتاک و همکارانش، جاسکیرات آروورا و سوریاش تیباروال، هرگز تصور نمیکردند که بحثهای ورزشی در گروه واتساپشان به یک کسبوکار چند میلیون دلاری تبدیل شود. اما این دقیقاً همان چیزی است که EssentiallySports به آن تبدیل شد. قبل از اینکه به یکی از ۱۰ پلتفرم برتر رسانه ورزشی در ایالات متحده تبدیل شود، EssentiallySports تنها یک پروژه عاشقانه بود که توسط گروهی از دانشجویان هندی دانشگاهی که از پوشش کم ورزشهای مورد علاقهشان ناراضی بودند، اداره میشد.
شروع یک پروژه عاشقانه
پاتاک، که یکی از طرفداران دو آتشه تنیس و WWE است، آنقدر زمان خود را به بحث درباره ورزشها آنلاین اختصاص داد که در نهایت این گفتگوها را به یک وبلاگ عمومی برای دوستان و همکلاسیهایش تبدیل کرد. با رشد جامعهشان، این سه نفر به استفاده از موضوعات ردیت و صفحات طرفداران فیسبوک برای جذب ترافیک روی آوردند. پاتاک میگوید: “برای پنج سال و نیم اول، این یک پروژه عاشقانه بود. هرگز حتی به عنوان یک کسبوکار در ابتدا در نظر گرفته نشده بود.” در یک مقطع، بنیانگذاران مشغول به کار در مشاغل تماموقت نرمافزاری و مشاوره بودند در حالی که EssentiallySports را به عنوان یک شغل جانبی اداره میکردند.
لحظه «یوریکا»
درگیریها به طور پیوسته در حال رشد بود، اما در طول مسابقات US Open 2019، اوضاع به یک سطح جدید رسید. پاتاک میگوید: “ما این افزایش عظیم در ترافیک را مشاهده کردیم و متوجه شدیم که این ترافیک از داستانی درباره پیوند موی رافائل نادال ناشی میشود.” او این لحظه را «لحظه یوریکا» شرکت مینامد. او میگوید: “این نشان داد که تقاضای واقعی برای روزنامهنگاری که از دیدگاه طرفداران شکل میگیرد وجود دارد. داستانگویی که آنچه را که ما به آن میگوییم ‘لحظه پشت لحظه’ را به تصویر میکشد.”
استراتژی و پوشش منحصر به فرد
داستان نادال استراتژی ویرایشی EssentiallySports را تعریف کرد: آنها فقط به دنبال خلاصههای بازی یا بهروزرسانیهای آزاد نیستند. در عوض، آنها به دنبال زوایای خلاقانه و غیرمنتظره هستند — گاهی اوقات به اندازه یک رشته موی نامناسب بر روی سر یک بازیکن تنیس افسانهای. پاتاک میگوید: “ما سعی میکنیم گزارشهای مستقیم را به حداقل برسانیم. ما بر زوایای منحصر به فرد تمرکز میکنیم. هر قطعه از فضای وبسایت عمدی است — ما میخواهیم داستانهایی را پوشش دهیم که هیچکس دیگری به آنها نمیپردازد.”
فرصت در دوران COVID
نقطه عطف بعدی برای EssentiallySports، یک لحظه آشنا برای بسیاری از شرکتها بود: COVID. در حالی که اکثر نشریات به طور قابل توجهی تولید و کارکنان خود را کاهش دادند، EssentiallySports از این فرصت استفاده کرد. آنها به موج مستندات ورزشی که توسط “The Last Dance” هدایت میشد، پیوستند و هر قسمت از این سری مشهور را مانند یک رویداد ورزشی مورد توجه قرار دادند. آنها همچنین به آنچه پاتاک «روزنامهنگاری مبتنی بر نهاد» مینامد، روی آوردند، جایی که پوشش حول یک شخصیت خاص به جای اخبار روزمره ساخته میشود.
موفقیت بدون سرمایهگذاری خارجی
این تمرکز بر روی جزئیات به موفقیتهای فوقالعادهای منجر شده و EssentiallySports به درآمد سالانه حدود ۲۰ میلیون دلار با هیچ سرمایهگذاری خارجی دست یافته است. پاتاک میگوید: “به عنوان یک تیم بنیانگذار، خودمختاری برای ما بسیار مهم بود. به خصوص از آنجایی که این کسبوکار به عنوان یک پروژه عاشقانه آغاز شد.” با این حال، زمانی که ترافیک در هر فصل به دو برابر افزایش یافت، آنها مجبور شدند به این مسئله به شکل متفاوتی فکر کنند. پاتاک میگوید: “ما بسیار چابک هستیم، بنابراین میتوانیم حرکاتی انجام دهیم که رقبای ما نمیتوانند.”
چشمانداز آینده
در نهایت، او میخواهد طرفداران برند EssentiallySports را به یاد داشته باشند — نه پلتفرمی که بر روی آن زندگی میکند یا شرکت سرمایهگذاری خطرپذیر پشت آن. و با رشد شرکت از کمتر از ۱ میلیون بازدید صفحه در سال ۲۰۱۸ به بیش از ۵۰۰ میلیون بازدید سالانه امروز، مشخص است که آنها اینجا هستند تا بمانند.